Pre-productie Sony Afeela 1 gestart

Sony Honda Mobility heeft in de Honda-fabriek in East Liberty (Ohio) de eerste pre-productie-exemplaren van de Afeela 1 gebouwd. Deze stap brengt de elektrische sedan dichter bij de geplande levering in 2026 en markeert een belangrijk punt in het traject van ontwerp naar massaproductie.

Productiestap voor massamarkt

Pre-productie is de laatste fase voordat de productielijn volledig wordt opgeschaald. In deze periode worden processen, gereedschappen en onderdelen getest onder omstandigheden die zoveel mogelijk overeenkomen met serieproductie. De voertuigen die nu gebouwd worden, zijn niet bestemd voor klanten, maar dienen als referentie voor kwaliteitsmetingen en procesoptimalisatie.

In East Liberty wordt gebruikgemaakt van dezelfde assemblagelijnen, robots en gereedschappen die straks de volledige productie draaien. Het testen in deze omgeving helpt om mogelijke knelpunten in de montage of logistiek op te sporen voordat de productie op grote schaal start.

Extra kwaliteitslagen bovenop de Honda-standaard

Honda staat bekend om strakke productienormen, maar voor de Afeela 1 is een extra kwaliteitsniveau toegevoegd. Paneelnaden, pasvorm en lak worden met submillimeter nauwkeurigheid gemeten. In onderstaande video van Sony Honda Mobility is te zien hoe medewerkers meetarmen en camera’s inzetten om elk carrosseriedeel te controleren.

Na assemblage doorloopt elke Afeela 1 een aparte “Quality Gate” – een extra inspectiepunt waar het voertuig visueel en technisch wordt gecontroleerd voordat het de fabriek verlaat. Dit moet afwijkingen in een vroeg stadium aan het licht brengen en corrigeren, waardoor de kans op defecten in klantmodellen afneemt.

Verregaande integratie van Sony-technologie in productieproces

De samenwerking tussen Honda en Sony gaat verder dan de auto zelf. In het productieproces wordt gebruikgemaakt van Sony’s expertise in optische sensoren en beeldverwerking. Hoge-resolutiecamera’s analyseren bijvoorbeeld lakoppervlakken op onregelmatigheden, terwijl laserscanners afwijkingen in pasvorm detecteren. Dit maakt het mogelijk om al tijdens de bouw in te grijpen, in plaats van pas bij een eindcontrole.

Van groot belang voor goed verloop productie en planning

Het starten van pre-productie wijst erop dat het ontwerp en de technische basis van de Afeela 1 grotendeels zijn afgerond. Wijzigingen in dit stadium zijn meestal beperkt tot details: een andere montagevolgorde, verbeterde toleranties of kleine software-aanpassingen.

Voor de productieplanning is dit gunstig. Hoe minder aanpassingen er nog nodig zijn, hoe kleiner de kans op vertragingen richting de geplande start van serieproductie in 2026. Toch blijft de timing afhankelijk van factoren als toeleveringsketens en testresultaten van de eerste pre-productie-exemplaren.

Segment en concurrentie Afeela 1

De Afeela 1 wordt door Sony Honda Mobility gepositioneerd in het ‘premium’ EV-segment. Concurrenten zijn onder meer de Tesla Model S, Lucid Air, Audi A6 e-tron en Mercedes EQE. Sony Honda Mobility wil zich onderscheiden door Japanse assemblagekwaliteit te combineren met geavanceerde digitale functies. Daarbij horen een uitgebreid infotainmentsysteem, krachtige rijhulpfuncties en een strak, minimalistisch ontwerp.

De pre-productiefase moet ervoor zorgen dat deze technologieën niet alleen in laboratoriumtests werken, maar ook tijdens de massaproductie, waarbij honderden voertuigen per dag worden geïnstalleerd en geconfigureerd.

Verwachtingen tot 2026

Na afronding van de pre-productie volgt ongetwijfeld een evaluatieperiode. Als de resultaten positief zijn, kan de productielijn in East Liberty worden opgeschaald naar serieproductie. Dat is niet in een oogwenk te realiseren, maar voor klanten betekent dit nog waarschijnlijk steeds dat de eerste uitleveringen in de eerste helft van 2026 haalbaar blijven.

Met deze stap laat Sony Honda Mobility zien dat het project op schema ligt, en dat de nadruk in deze fase ligt op bouwkwaliteit en betrouwbaarheid. De Afeela 1 moet daarmee een sterke entree maken in een uiterst competitief segment, waar technologische innovatie en productieprecisie doorslaggevend zijn.