Een eigen haven: Chinese EV merken komen aan in Sri Lanka

Sri Lanka is een eilandstaat in de Indische Oceaan, ten zuidoosten van India. Het land heeft ongeveer 22 miljoen inwoners. Ooit, in een verleden, werd het eiland grotendeels gecontroleerd door de Nederlandse VOC. Tegenwoordig strijden India en China om invloed op het strategisch gelegen Sri Lanka. 

China is al jaren heel actief op het eiland, met grote infrastructuurprojecten onder het Belt and Road Initiative. Het bekendste project is de Hambantota International Port (HIPG), een grote haven in het zuiden van Sri Lanka die door China is gebouwd, compleet met een auto terminal, een special economic zone (SEZ) en een vliegveld. De haven wordt geëxploiteerd door een Chinees bedrijf.

De automarkt in Sri Lanka

De automarkt is heel erg klein. In 2023 werden slechts 1367 nieuwe auto’s verkocht in Sri Lanka. Veel transport gaat nog per minibus of per motorfiets. De meeste minibusjes en motorfietsen komen uit India en Japan.

De overheid

De Sri Lankaanse regering wil meer EV’s op de weg om het milieu te verbeteren en de afhankelijkheid van olie-import te verminderen. De overheid heeft daarom diverse maatregelen genomen om de EV sector vooruit te helpen, waaronder subsidies, belastingvoordelen, en steun bij de aanleg van laadnetwerken. Volgens de plannen van de regering moet in 2030 10% van het wagenpark elektrisch zijn.

De Chinezen komen

Als er EV voordeeltjes te halen zijn, hebben Chinese merken meteen interesse. Bovendien kan China met zijn goedkope en technisch hoogwaardige EV’s meteen een groot marktaandeel pakken. Wie doet wat, en met wie?

BYD

BYD begon op 27 maart met de verkoop van auto’s in Sri Lanka. Een week eerder was de eerste lading BYD’s aangekomen, uiteraard in Hambantota. De modellen zijn de Atto 3, de Dolphin, de M6 MPV, de Seal, en de Sealion 6 en de Shark 6 pickup truck. BYD werkt samen met het Sri Lankaanse bedrijf JKCG Auto voor de distributie, op dit moment heeft BYD drie dealers in het land.

Dayun

Dayun is een kleiner Chinees EV merk. Het is onderdeel van de Dayun Group, een bedrijf dat groot werd met zware vrachtwagens. Dayun is zeer actief in de export, vooral met mini EV’s. In Sri Lanka verkoopt het de Dayun DY3, een kleine hatchback met een bereik van 215 kilometer. Dayun werkt samen met Unimo Enterprises Limited, een Sri Lankaans bedrijf dat ook de distributie doet voor Mitsubishi, Proton, en voor het de Chinese merken DFSK, JMC en Seres.

Een andere tak van Dayun levert coole vrachtdriewielers met een 200 CC benzinemotor.  Dit soort zeer vervuilende voertuigen zijn in China ondertussen grotendeels vervangen door elektrische driewielers.

MG

MG heeft nog een stukje historie in Sri Lanka. Van 1815 tot 1948 was Sir Lanka onderdeel van het Britse Rijk en MG was tot 1988 aanwezig in het land. In 2018 keerde MG terug in Sri Lanka onder de vlag van SAIC. MG levert de MG4 EV, de MG5 Electric, de ZS EV, en de ZS Hybrid + HEV. Binnenkort begint MG ook met de levering van de nieuwe ES5 EV. MG werkt samen met het Sri Lankaanse Micro Cars voor de distributie.

Seres

Seres is in China ondertussen een kleine speler. Wel bouwt het nog auto’s voor de export en voor Huawei. In Sri Lanka verkoopt Seres één model, de Seres 3, een compacte SUV met een bereik van 331 kilometer. Seres heeft dezelfde distributeur als Dayun, en auto’s van beide merken staan dan ook gebroederlijk naast elkaar in de showroom.

De rest

Verder zijn onder andere BAIC, Chery, DFSK, Geely en JMC in Sri Lanka aanwezig, maar deze merken verkopen nog geen elektrische auto’s. Maar dat kan snel veranderen als de EV markt in Sri Lanka gaat groeien, want al deze merken hebben meer dan genoeg goedkope EV’s in hun gamma die het in Sri Lanka goed zouden kunnen doen.